今夏の甲子園で金足農を秋田県勢として１０３年ぶりの準優勝に導いた最速１５０キロ右腕、吉田輝星（こうせい）投手（３年）が２２日、「巨人に行きたい」と発言し波紋を広げている。甲子園のヒーローの進路に注目が集まる中、吉田がこの日開設したツイッターに８万人を超えるフォロワーが殺到し、即日投稿を削除する騒ぎに。本人の天真爛漫な言動が、想定外のフィーバーを巻き起こしている。

　大阪桐蔭に２－１３で完敗した甲子園決勝から一夜明け、金足農ナインは２２日、秋田市内の同校に凱旋した。準優勝報告会後、報道陣の取材に応じた吉田は進路について「全く考えていない。いずれはプロ野球選手になって活躍したい」と話したが、「好きなチームは？」と聞かれると、「巨人です」と即答。さらに「巨人に行きたいか？」と念を押され、「はい、行きたいです」と屈託なく答えた。

　これほどのスターダムにのし上がるとは誰にも予想できなかった大会前は、八戸学院大（青森）への進学が濃厚といわれていた。父の正樹さん（４２）は「（輝星は）楽天の則本昂大投手に憧れているみたい」「親としては、近くの球団だと（応援に）行きやすいので助かりますけど」と地元楽天への好感を示唆していたが、巨人へまさかのラブコールだ。必ずしも高卒即プロ入りを明言したものではないが、衝撃度は大きい。

　巨人も吉田の力量を高く評価しているが、一方で、「球団史上ワーストタイの４年連続Ｖ逸が決定的な巨人の補強ポイントは、大学生か社会人の即戦力投手。もしくは今年３０歳の坂本の後継者になりうる遊撃手、次いで長野や亀井が３０代中盤にさしかかっている外野手。今秋のドラフト１位は、大阪桐蔭の根尾（遊撃手兼投手）や藤原（外野手）の方が可能性が高いと思う。高校生の投手は想定していなかったのが本音ではないか」（巨人ＯＢ）との見方もある。

　ただ、松坂大輔（横浜、現中日）、斎藤佑樹（早実→早大、現日本ハム）の指名を回避し、昨年は清宮幸太郎（早実、現日本ハム）を抽選で外した巨人にとって、１９９２年の松井秀喜（星稜）以来、投手では８５年の桑田真澄（ＰＬ学園）以来となる“甲子園のスーパースター”獲得のチャンスともいえるだけに悩ましいところだ。

　何しろ２１日の決勝のテレビ視聴率は、関東地区でＮＨＫ総合が平均２０・３％。関西地区ではＮＨＫ総合が平均１５・９％、ＡＢＣテレビが平均１３・１％（いずれもビデオリサーチ調べ）。最近１０年の夏の甲子園中継では最高の数字で、斎藤と田中将大（駒大苫小牧、現ヤンキース）が引き分け再試合を演じた２００６年以来の人気を示した。

　テレビのワイドショーは、吉田を中心に金足農を大きく取り上げ、史上初めて２度目の春夏連覇を成し遂げた大阪桐蔭もかすむフィーバーぶり。２２日放送の日本テレビ系情報番組「スッキリ！！」では、ＭＣの加藤浩次（４９）が「優勝したのは大阪桐蔭なんですけどね…」とクギを刺したほどだ。

　根尾や藤原に対する評価も高いが、吉田について「今年の高校生で１番。（今秋ドラフト会議では）１位で消える」（日本ハム・山田スカウト顧問）という声も強く、吉田がプロ志望届を提出すれば、巨人以外の球団も黙ってはいない。複数球団による争奪戦となることは必至だ。

　それだけに、あるプロ球団の編成担当者はこう指摘する。「プロ・アマの会合では、裏金の横行などを危惧する高野連側が『ドラフトでは各球団が高校生を奪い合うのではなく、１つの“日本プロ野球株式会社”として迎える意識を持ってほしい。その代わり、生徒には希望球団を口にしないよう指導します』と訴えてきた経緯がある。吉田君は純粋に“聞かれたことに答えただけ”なのだろうが、密約を疑われないように、高野連からおしかりを受けることになるかもしれない」

　天真爛漫に映る吉田の言動は、ファン、マスコミ、球界関係者の熱い注目を浴び、ときには困惑させている。

　１試合に３度、初回と６回と９回の守備に就く際に、中堅手の大友（３年）と向き合い刀を抜くポーズを取ることをルーチンとしてきた。人呼んで「シャキーンポーズ」。準決勝を前に大会本部から自粛するよう伝えられたが、「（中堅手の）大友がどうしてもやりたいと言うから」と目立たないように小さく“抜き差し”するちゃめっ気を見せ、決勝では堂々と復活させていた。

　高校日本代表として参戦するＵ１８アジア選手権（９月、宮崎）でも継続する意向で、「注目してもらった方が楽しい」。

　さらに、秋田凱旋に合わせるようにツイッターのアカウントを開設。「甲子園最高の応援でした！　高校野球ありがとう！」などとつづり、４万のリツイートと２６万以上の「いいね」がついた。しかし、フォロワーが８万人を超える想定外の大反響を懸念したためか、その後投稿はすべて削除された。

　いま、自分の言動が瞬時に全国に知れ渡り、とんでもない反響を巻き起こしている現状に一番驚き戸惑っているのは、吉田本人かもしれない。

出典　https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180824-00000002-ykf-spo

本当にその通りだ。熱しやすく冷めやすい日本人。まだ１８歳の子を潰さない様にした方がいい。



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