メジャー２年目のレンジャーズ・ダルビッシュ有投手（２６）が５勝１敗と好調だ。驚異的なのは奪三振ペース。７度登板し２ケタ奪三振４度で７２Ｋ。２位に１４の大差をつける。過去１０年間出ていない３００Ｋなるか―。ヒルマニアで記録達成への可能性を分析する。

　米国ファンは、日本以上に本塁打と奪三振に熱狂する。日本人メジャーのパイオニア・野茂英雄投手は２度の奪三振王。三振の山を築くからこそ、熱狂的なファンが増え「ノモマニア」の呼称が生まれた。

　今季のダルビッシュは、野茂が１年目にマークした日本人最多の２３６Ｋを大幅に更新するペース。９イニング換算１４・１９の奪三振率を、昨年の２９試合、１９１回１／３登板に当てはめると３０２Ｋにまで到達するだけに十分可能だ。そんな奪三振マシンぶりを発揮しているからこそ、毎試合、全米ファンが注目する。

　３００Ｋがいかにすごい数字かといえば、１９００年以降の達成投手はのべ３３人。一方、年間５０本塁打以上は４２人もいる。最近２０年間では、１９９０年代から２０００年代を席巻したＲ・ジョンソン、Ｐ・マルチネス、Ｃ・シリングが達成（別表参照）。３投手そろって１５０キロを超える速球だけでなく、ウイニングショットの変化球の切れ味が抜群のパワーピッチャーぞろい。加えて投球回は２５０を投げる、チームからの信頼を得ている投手だからこその大台超えだった。

　開幕７試合登板時では９８年シリングが最多の７８を奪うなど、現時点のダルの７２個を上回る数字を残しているのは投球回も多かったためだ。年間を通じ、先発投手の奪三振率最高は０１年ジョンソンの１３・４１。５月以降に１試合２０個の大リーグタイ記録含め１６Ｋ以上計４度という驚異的な奪取で数字を一気に伸ばした。

　彼らがユニホームを脱いだ後の最多は、０９年Ｊ・バーランダー（タイガース）の２６９個と１０年間も大台記録投手は出ていない。昨年は体調不良などもあって３度先発を飛ばされたダル。今後は体調管理はもちろん、ワシントン監督の起用方法なども大記録達成のカギを握ることだろう。

ダルちゃん、頑張って！！！